Początki kolei
Rewolucja przemysłowa wieku XIX zapoczątkowała nowa erę, tworząc nową jakość w wielu dziedzinach nauki i gospodarki, również i w transporcie.
Koń pociągowy, który przez wieki towarzyszył człowiekowi jako narzędzie transportowe oraz tania siła pociągowa wykorzystywana do przewozu towarów, uprawy pól i innych czynności, w XIX wieku został zastąpiony, przez, jak to określili Indianie parowe rumaki.
Kolej była milowym krokiem do przodu w rozwoju ludzkiej cywilizacji. Pierwsze lokomotywy zostały skonstruowane około roku 1830. Konstruktorem pierwszej był George Stephenson, którego maszyna rozwijała zawrotną jak na tamte czasy prędkość 47 kilometrów na godzinę. Fakt ten zapoczątkował sukces kolei i spowodował, że inżynierowie podjęli wysiłki w celu udoskonalenia tego pojazdu szynowego, tak aby przewozy towarów i ludzi stały się szybsze i łatwiejsze.
Napędzane były siłą pary, dla wytworzenia której potrzebne były ogromne ilości węgla, jednak mimo tak wysokich kosztów eksploatacyjnych, wynalazek ten był niezastąpiony aż do połowy dwudziestego stulecia. Wtedy to właśnie pojawiły się lokomotywy napędzane elektrycznie, których użytkowanie pociągało za sobą mniejsze koszty niż jak to było w przypadku parowozów. Sieć trakcji kolejowych podbiła bez mała cały świat i powstawała wszędzie tam gdzie tylko pozwalały na to warunki.
U progu XXI wieku, kolej zeszła nieco na dalszy plan, na który zepchnęły ją samochody i samoloty, jednak nadal stanowi ona bardzo duży udział w transporcie lądowym.